Als Fresko wird ein Wand- oder Deckengemälde bezeichnet, welches aus der sogenannten Freskomalerei, einer spezifischen Form der Wandmalerei, entsteht. Die Farben werden auf den frischen Putz aufgetragen und verbinden sich unlöslich mit dem Untergrund. Hierbei wird zwischen der al secco- und der al fresco-Malerei unterschieden, je nachdem, welche Konsistenz der Wandputz aufweist.

Bei der al fresco-Malweise werden mit Wasser angerührte Farbpigmente auf den feuchten, bindungsfähigen Putz aufgetragen, sodass sich die Kalkteilchen im Putz mit jenen der Farbe vermengen können. Dadurch kommt beim Trocknen eine Kalkputzschicht mit eingearbeiteter Farbe zum Vorschein. Im Gegensatz dazu wir die Farbe bei der al secco-Malerei auf die trockene Wand verteilt.